AP 01.3 – Claude E. Shannon, o pioneiro da matemática e da engenharia elétrica

Claude Elwood Shannon (30 de abril de 1916 — 24 de fevereiro de 2001) foi um matemático, engenheiro eletrônico e criptógrafo estadunidense, conhecido como "o pai da teoria da informação".

Claude Elwood Shannon nasceu nos USA em 1916. Formou-se em Matemática e Engenharia Elétrica na Universidade de Michigan, e fez seu mestrado e doutorado no MIT. Trabalhou a maior parte de sua vida nos Laboratórios Bell e, após uma rapidíssima vida de professor, aposentou-se com cerca de 50 anos.

Shannon e a matemática dos computadores eletrônicos

Motivado por necessidades de cálculos militares em balística, o Prof. Bush do MIT construiu em 1930 um potentíssimo computador analógico eletro-mecânico: o analisador diferencial de Bush. Na época era o computador mais potente em existência no mundo. Contudo, como todo computador analóogico, era uma máquina capaz de resolver um único tipo de problema, no caso: equações diferenciais.

Apesar disso, tinha duas inovações que mais tarde foram decisivas para a invenção dos computadores eletrônicos digitais : usava componentes eletrônicos e tinha certa capacidade de programação ( era capaz de resolver qualquer equação diferencial dada desde que suas componentes fossem reconfiguradas em função dessa ).

Nessa época, Shannon trabalhava como assistente de Bush e esse sugeriu-lhe que tentasse fazer um estudo matemático procurando descobrir o princípio que possibilitava o funcionamento da máquina construída um tanto quanto empiricamente.

Shannon dedicando-se ao problema, descobriu que os circuitos baseados em relés tinham seus estados de ON ou OFF ( ie, de ligado e desligado ) regidos pelas leis da Álgebra de Boole . Mais do que isso, fazendo as associações:

• ON - verdadeiro - 1
• OFF - falso - 0

Com isso foi capaz de mostrar como construir circuitos baseados em relés e capazes de realizar cada uma das quatro operações aritméticas.

A tese —  Uma Análise Simbólica de Circuitos de Relé e Comutação  — foi concluída em 1937 e posteriormente publicada em 1938 nas Transações do Instituto Americano de Engenheiros Elétricos.

Hoje, em plena Era da Informática, poucas pessoas são capazes de se dar conta de quanto enraizado estava o sistema de numeração decimal na mente dos engenheiros da época. Shannon, além de provar a possibilidade de se construir um computador totalmente eletrônico, foi o primeiro a atinar que os respectivos circuitos ficavam muito mais simples ( e mais baratos ) com o abandono do sistema decimal em favor do sistema binário.

© Direitos de autor. 2020: Gomes; Sinésio Raimundo. Última atualização: 14/06/2023